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El uso de terapia antirretroviral (TARV) en pacientes con meningitis criptocócica puede aumentar el riesgo de enfermedad e incluso muerte, al inducir que se provoque un síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria. A menudo, se retrasa el tratamiento del VIH hasta que se ha completado la primera tanda de la terapia para la infección. Sin embargo, el uso del tratamiento para el virus puede aumentar también las opciones de supervivencia, aun en el caso de que empeoren temporalmente los síntomas de meningitis. Esto se debe a que los fármacos anti-VIH pueden restaurar la capacidad del sistema inmunitario para responder a las infecciones y conducir a un aclaramiento más rápido de las bacterias.

En consecuencia, un equipo de investigadores del Hospital Princesa Marina de Gaborone (Botsuana) llevó a cabo un estudio prospectivo observacional, que contó con pacientes ingresados en ese hospital con meningitis criptocócica y VIH. El estudio se prolongó entre 2005 y 2006 y contó con 92 pacientes.

Algunos activistas y médicos sudafricanos acudieron a la conferencia con la esperanza de encontrar fuentes alternativas de financiación para las diversas campañas paralizadas de educación, terapia directamente observada de corta duración (DOTS, en sus siglas en inglés) y otras similares.

“Necesitamos unos 5.000 dólares para imprimir materiales de formación con vistas a una campaña nacional de educación sobre tuberculosis/VIH y no sé de dónde los conseguiremos”, declaró a aidsmap.com un activista.

“La respuesta de emergencia a la tuberculosis, tan desesperadamente necesaria en Sudáfrica, sigue retrasándose”, declaró otro delegado sudafricano a esa misma fuente.

“Para reducir el riesgo de transmisión de la tuberculosis en hospitales, se deberían aplicar unas sólidas medidas de control de la infección y de tratamiento ambulatorio”, según Anda Nodieva, de la Agencia Estatal de la Tuberculosis y las Enfermedades Pulmonares de Letonia.

Las tasas de TB, incluyendo la tuberculosis MDR, aumentaron drásticamente en Letonia (al igual que en otros países de la antigua Unión Soviética) tras el colapso de su sistema de salud pública centralizado. La tasa de infecciones alcanzó un máximo en torno a 1998, en que se registraron unos 90 casos por cada 100.000 habitantes. No obstante, el peso de la infección ha recaído especialmente sobre los miembros más vulnerables de la sociedad (reclusos, personas que consumen mucho alcohol, gente sin hogar, etc.).

“Creemos que los niños están alcanzando unas concentraciones de rifampicina en suero mucho menores que las de los adultos”, afirmó el profesor Peter Donald, de la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica), que añadió: “Consideramos que deberían aumentarse las dosis recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).”

Rifampicina constituye un fármaco esencial en el manejo de la tuberculosis, pero existen muy pocos datos referentes a la farmacocinética del mismo en niños y ningún tipo de información sobre ésta en niños con VIH.

En África, al igual que en otros entornos con recursos limitados, son habituales las terapias antirretrovirales (TARV) de primera línea basadas en un inhibidor de la transcriptasa inversa no análogo de nucleósido (ITINN), y el empleo de nevirapina (Viramune®) está más extendido que el de efavirenz (Sustiva®). Aunque las comparaciones directas entre los dos fármacos (como la realizada en el estudio 2NN) han tendido a favorecer a efavirenz, es probable que los resultados no hayan sido del todo concluyentes.

En este estudio de cohorte, se evaluaron los registros de 2.817 adultos con VIH provenientes de nueve países del sur de África que recibieron tratamiento a través de un programa del VIH/sida implementado por el sector privado y denominado Aid for AIDS (Ayuda para el Sida). Las personas inscritas en el programa fueron elegibles para recibir TARV si su recuento de CD4 estuvo repetidamente por debajo de 350 células/mm3 o existía una enfermedad definidora de sida confirmada. Los participantes fueron incluidos en el estudio si tenían dieciocho años o más de edad, no habían tomado TARV con anterioridad, no presentaban un nivel documentado de carga viral inferior a 400 copias/mL y habían empezado un régimen basado en nevirapina o efavirenz entre enero de 1998 y septiembre de 2004. La elección del tratamiento correspondió a los médicos que los trataban.

En un artículo editorial en el mismo número de la revista se afirma que la prueba de tropismo podría ayudar a los médicos a tomar unas decisiones de tratamiento adecuadas para cada paciente en particular. El tropismo se refiere a la tendencia del virus a infectar un tipo especial de células y no otros.

Para infectar las células, el VIH necesita unirse tanto a la proteína CD4 como a un correceptor presente en la superficie de las células. Al principio del curso de la infección por VIH, el virus emplea el correceptor CCR5, pero en aproximadamente el 50% de las personas, en las últimas etapas de la infección, el virus pasa a utilizar el correceptor CXCR4 (X4).

Las muertes por enfermedades hepáticas se están haciendo más habituales a medida que las personas con VIH viven más tiempo gracias a la terapia antirretroviral (TARV). La coinfección por VHB o el virus de la hepatitis C (VHC) es habitual entre las personas con VIH, y existen indicios de que la coinfección por VIH y VHB ó VHC aumenta el riesgo de sufrir cirrosis y de que se produzcan muertes por problemas en el hígado.

Sin embargo, aún no existen indicios claros de que el propio VIH tenga un impacto sobre el riesgo de cáncer hepático. Un gran estudio realizado en 2001 descubrió que el recuento de células CD4 en el momento del diagnóstico de sida no constituía un factor de predicción de cáncer, y sugirió que el riesgo extra podría atribuirse a la alta prevalencia de la coinfección por los virus de la hepatitis.

La mayoría de los casos de tuberculosis se produce como resultado de la activación de la misma de un estado latente tras una deficiencia inmunitaria. Se recomienda el uso de la terapia preventiva con isoniazida (TPI) a todas las personas con VIH diagnosticadas de tuberculosis latente mediante una prueba de sensibilidad a la tuberculina. Una tanda de seis o nueve meses de isoniazida (INH) puede curar la infección por tuberculosis latente.

No obstante, los países que soportan grandes cargas de VIH y tuberculosis se han mostrado lentos a la hora de implementar la terapia preventiva con isoniazida, en parte debido a la gran empresa que supone, pero también a las preocupaciones de que se produzca una pobre adhesión al tratamiento y al riesgo de que las personas que toman isoniazida puedan desarrollar (y transmitir) resistencias al fármaco si adquieren la tuberculosis a pesar del tratamiento preventivo.

La reducción fue estadísticamente significativa y, si fuera posible vacunar al cincuenta por ciento de las personas diagnosticadas de VIH en Tanzania, el número de nuevos casos de tuberculosis en el país podría disminuir en unos 3.300 casos anuales, según señaló el investigador principal, el doctor Ford von Reyn.

Sin embargo, siguen en pie cuestiones respecto al grado real de eficacia de la vacuna y de cuál podría ser su disponibilidad sobre el terreno, considerando una perspectiva a largo plazo.

La tuberculosis es una de las infecciones oportunistas más habituales en personas con VIH y puede desarrollarse mucho antes que otras, cuando el sistema inmunitario está relativamente intacto. Las respuestas inmunitarias a las micobacterias (una variedad de las cuales provoca la tuberculosis) empiezan a disminuir a medida que el sistema inmunitario se deteriora como resultado de la infección por VIH o la malnutrición y la vacuna para la tuberculosis tipo BCG (basada en el bacilo de Calmette-Guerin), administrada en la infancia en muchos países, deja de ser eficaz.

El turismo sanitario relacionado con el VIH es una de las principales justificaciones del Gobierno británico para aplicar “una política de cobro que es dañina, costosa e inhumana”, indica un nuevo informe de NAT: El mito del turismo sanitario relacionado con el VIH. Los resultados de esa política fueron puestos de relieve en la conferencia por un grupo de expertos compuesto por un especialista en VIH, un abogado especializado en derechos humanos, un médico de medicina general que ha atendido a numerosas personas con el virus que buscaban asilo en el país, un defensor de los emigrantes con VIH y el señor Azad.

Desde abril de 2004, los visitantes extranjeros, las personas a las que se les denegó el asilo, los emigrantes sin documentación y las personas que se quedan en el país después de vencer el visado ya no tienen derecho a recibir terapia y atención del VIH en el Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en inglés) en Inglaterra, aunque el tratamiento del resto de las enfermedades infecciosas y de las infecciones de transmisión sexual (ITS) sigue siendo gratuito para todo el mundo en la sanidad pública, con independencia del estado de residencia (el NHS en Escocia y Gales tiene distintas políticas).

El pequeño estudio retrospectivo contó con pacientes que recibieron una dosis reducida de 200mg de atazanavir potenciada con 100mg de ritonavir, una vez al día, en combinación con otros fármacos antirretrovirales. Todos los pacientes mantuvieron una carga viral indetectable y el recuento de CD4 aumentó de forma significativa. También se detectaron unos descensos modestos de los niveles de grasa en sangre.

Sin embargo, hay que destacar que el peso medio de los pacientes fue bajo; el equipo de investigadores insta a la realización de más estudios para confirmar sus hallazgos.

El tema de los niños a los que no se hizo la prueba, la cuestión en torno a las consultas médicas tardías y el retraso en el diagnóstico de “un número reducido pero significativo” de adolescentes infectados por transmisión vertical que habrían pasado su niñez sin diagnosticar ni tratar, serán debatidos en una conferencia de consenso de BHIVA/CHIVA este mes de diciembre.

La cuestión del diagnóstico tardío en adultos hace tiempo que es motivo de preocupación en el Reino Unido. Uno de los resultados de dicha preocupación ha sido la elaboración de unas nuevas directrices que recomiendan la normalización de las pruebas del VIH en una amplia variedad de entornos sanitarios.

Los hallazgos, publicados en la revista Clinical Infectious Diseases, podrían hacer más fácil y sencillo tratar una de las infecciones más habituales en personas con una infección por VIH avanzada en entornos con recursos limitados, señaló el grupo de investigadores de Tanzania y Holanda.

La candidiasis -u hongos bucales- es el signo de advertencia más frecuente de que el sistema inmunitario de una persona que tiene VIH ha sufrido un grave deterioro. Tiende a aparecer en la parte superior de la garganta, por encima de las cuerdas vocales (la faringe), con una frecuencia cada vez mayor cuando el recuento de CD4 cae por debajo de 200 células/mm3.

En la conferencia también se dieron detalles sobre un modelo matemático que sugiere que es probable que casi la mitad de los hombres gays en el Reino Unido diagnosticados en 2008 hubiera adquirido el VIH en el año anterior.

Uno de los presentadores sugirió que los centros médicos deberían convocar a los hombres gays al menos una vez al año para que se sometan a una prueba del virus.

Por otro lado, se comentó que una proporción incluso mayor de africanos con VIH (superior a seis de cada diez) no están diagnosticados. El principal motivo de esto es que no se hicieron la prueba en su propio país y que, a menudo, llegan con unos recuentos de CD4 bajos y tienden a no realizarse la prueba hasta que presentan síntomas.

En enero de este año, un grupo de destacados médicos suizos especialistas en VIH declaró que las personas con el virus que siguieran una terapia antirretroviral (TARV), tuvieran una carga viral indetectable en sangre y no padecieran ninguna infección de transmisión sexual (ITS), no podían transmitir el virus de la inmunodeficiencia humana a su pareja sexual. Esto se conoció pronto como la “declaración suiza”; desde entonces, ha suscitado un animado debate, convirtiéndose en uno de los principales temas de la Conferencia Internacional sobre el Sida, celebrada este año en Ciudad de México.

Rápidamente, se alcanzó un acuerdo respecto a que un tratamiento para el VIH que suprimiera la carga viral en sangre hasta niveles indetectables reducía de forma significativa el riesgo de transmisión del virus durante las prácticas de sexo sin protección.

El acceso a la TARV en entornos con recursos limitados ha aumentado considerablemente en los últimos años. Sin embargo, la inmensa mayoría de las personas con VIH aún no ha recibido ningún fármaco antirretroviral por falta de acceso a los mismos o porque la salud de su sistema inmunitario no justifica dicho tratamiento.

Por este motivo, los autores afirman que existe la necesidad de contar con “enfoques baratos, fáciles de implementar y sostenibles”, para prevenir la transmisión del virus y mejorar el pronóstico de las personas con VIH que no toman TARV.

Estudios anteriores han sugerido que el tratamiento de las infecciones en personas con VIH conduce a un pequeño descenso, aunque sostenido, de la carga viral.

El informe de caso se basó en un paciente que recibió PPE con Truvada® (emtricitabina y tenofovir). Aunque este tratamiento no consiguió prevenir la infección por VIH, la persona conservó bien su función inmunitaria y mantuvo una carga viral inferior a la esperada. En consecuencia, su capacidad de infección fue menor que la del paciente medio durante la fase de infección aguda.

El paciente era un hombre gay de 38 años de Nueva York (EE UU), que acudió a un centro médico el 26 de septiembre de 2006 y declaró que había practicado sexo anal receptivo sin protección con varias parejas en las 48 horas anteriores. Fue tratado con Truvada® como profilaxis post-exposición. El 24 de octubre, mientras aún seguía en tratamiento, declaró haber realizado más actividades sexuales de riesgo y, en consecuencia, se alargó su tratamiento de PPE. Dejó de tomarla el 7 de noviembre y, en esa fecha, el resultado de su prueba del VIH fue negativo.

No obstante, sí se evidenció que los estudios realizados antes de la introducción de la terapia eficaz para el VIH mostraban una asociación estadísticamente significativa entre circuncisión y menor riesgo de infección por el virus. También se encontró que los estudios efectuados de modo más riguroso fueron más propensos a hallar un efecto protector en la circuncisión.

El metanálisis, realizado por Gregorio Millett y un equipo de colaboradores de los Centros para el Control de Enfermedades de EE UU (CDC, en sus siglas en inglés), revisó 17 estudios llevados a cabo entre 1989 y 2007. El análisis también incluyó algunos resultados no publicados. Los estudios considerados contaron con 27.816 hombres circuncidados y 25.751 sin circuncidar (un 52% de hombres circuncidados en total). Nueve de ellos se realizaron en Norteamérica, mientras que cuatro de los ochos restantes tuvieron lugar en países en vías de desarrollo de Asia y Sudamérica. La prevalencia de la circuncisión en los estudios individuales estuvo entre el 4 y el 88%, aunque la proporción de hombres circuncidados no pareció afectar a los resultados.

En 1984, la profesora Françoise Barré-Sinoussi y el profesor Luc Montagnier fueron los primeros investigadores en identificar la causa viral del sida. Iniciaron su investigación en 1981, después de los primeros informes que alertaban sobre la aparición de una nueva enfermedad, y en 1984 habían aislado el retrovirus causante de la misma en personas que lo habían adquirido por vía sexual, a través de productos sanguíneos, o en niños infectados por sus madres.

El virus recién descubierto fue denominado VIH en 1986. Su identificación permitió el desarrollo de pruebas diagnósticas y de medicamentos antirretrovirales eficaces.

El VPH es un virus de transmisión sexual muy común cuya infección, a menudo, no provoca síntomas. La infección por unas determinadas cepas del virus del papiloma humano está relacionada con un mayor riesgo de sufrir cáncer cervical en mujeres y cáncer anal en ambos sexos. El VPH anal es habitual en el caso de hombres gays (especialmente con VIH); asimismo, los hombres seropositivos tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer anal.

No se han estudiado bien los marcadores que pueden indicar riesgo de progresión. En este estudio, un equipo de investigadores italiano analizó la prevalencia, genotipos (cepas) y cargas virales de ADN de cada genotipo específico del VPH anal en una muestra de hombres con VIH que acudían a una clínica colorrectal de Roma (Italia). Como control se contó con un grupo de 25 hombres sin VIH.